在古希腊塞萨利，一位名叫斯科帕斯(Scopas)的贵族举行的宴会上，著名诗人西蒙尼戴斯(Simonides of Creos)吟诵了一首抒情诗赞美主人，诗中同时也赞美了卡斯托和波卢克斯双子神(Castor and Pollux)。斯科帕斯生性卑鄙又吝啬，他对诗人表示只会付原定颂诗酬金的一半，另一半酬金，诗人应该向双子神讨要，因为颂诗有一半是献给双子神的。不多久，门外传信说有两位年轻人要见西蒙尼戴斯。西蒙尼戴斯立即起身离席来到门口，却看不见访客。就在他离席之际，宴席大厅的屋顶突然倒塌，主人斯科帕斯和其他宾客都被压死在废墟下。尸体血肉模糊，根本无法辨认，幸亏西蒙尼戴斯记得宴席上每个人的座次，因此帮助亲属们认领了他们亲人的尸体。那两位未曾谋面的来访者便是卡斯托和波卢克斯二神，他们在大厅倒塌前将西蒙尼戴斯召唤出去，救了他一命，以此作为他吟颂赞诗的丰厚酬金。这一经历启示了诗人关于记忆术的原理，据说西蒙尼戴斯就是这样发明了记忆术。由于自己记得各位客人在席间的座次，从而能辨认出面目全非的尸体，由此他领悟到，排列有序是记忆牢固的关键。他推断，想要训练这种记忆能力的人必须好好选择自己想要记住的事物，并把它们构思成图像，然后将那些图像储存在各自的场所里，这样那些场所位置的顺序就会维系事物的顺序，通过事物的图像标示出事物本身。这些场所和图像就好比书写蜡板和写在蜡板上的字2。古罗马的西塞罗(Marcus Tullius Cicero)在其《论演说家》(De oratore)一书中论述雄辩的五个部分之一记忆时，讲述了西蒙尼戴斯发明记忆术的生动故事，并且简单介绍了罗马演说家使用场所和形象的记忆方法。